A VUELO DE PLUMA: DOMINICA, CUNA DE LA NOTABLE ESCRITORA JEAN RHYS

Oscar Aníbal Puerto Posas 

A Ian Cherrett, amigo

1. DOMINICA; en síntesis

Es la mayor de las islas de Barlovento en las pequeñas Antillas, ubicada entre Guadalupe al Norte y Martinica al Sur. Clima cálido y húmedo. Naturaleza volcánica, lo cual permite un importante desarrollo de los cultivos de plantación, en especial el banano. Además, refuerzan su economía la pesca y las frutas tropicales; sin subestimar el turismo. Dominica, es un portento de bellezas intocadas.

Fue descubierta por Colón en 1493. Él fue quien le dio el dio el nombre a la pequeña ínsula (751 km2). Dizque porque el descubrimiento ocurrió un día domingo. Colón, plantó una cruz para convertirlo en territorio español. Los indios caribes que observaban de lejos la ceremonia, probablemente no comprendieron muy bien su significado. Los españoles no tardaron en volver, armados hasta los dientes y en poco tiempo exterminaron a los dueños de la Isla. Como ocurrió en otras islas del Caribe. Por eso Nicolás Guillén (1902-1989), eximio poeta cubano en uno de los poemas de su libro: “El Gran Zoo”, da esa advertencia a la jaula en que encierra al mar Caribe: “Cuidado muerde”. Unos pocos indígenas lograron sobrevivir. Algunos de sus descendientes subsisten hasta hoy en reservas. El paisaje que contemplan es diferente. Los bosques fueron arrancados para darle espacio a las plantaciones de caña de azúcar. Cultivado por miles de esclavos traídos del África. Los franceses desplazaron a los españoles; y a su vez, los galos por los ingleses; sin embargo, la influencia cultural de la patria de Juan Pablo Marat y Paul Valery, persiste hasta hoy. Ello se refleja en la presencia de la religión católica, que sigue siendo mayoritaria y en el idioma que habla el pueblo, un creolé, basado en el francés y las lenguas africanas. Lo que es más el nombre de su capital Roseau, es un sonido francés. Roseau, es bañada por el Mar Caribe. Pequeña –“bien cabe en la palma de mi mano”- dijo un poeta, tranquila, sin bullicio de gente o de automóviles. Segura. Se pueden transitar sus oscuras calles sin peligro de un asalto. Tampoco hay mendigos. Descendientes de esclavos, su población negra y mulata, es laboriosa y, además, afable.

Dominica logró su autonomía en 1978, y si bien al principio Gran Bretaña, agrupó varias islas de su “pertenencia” en un “estado de libre asociación”, cuya sede estaba en Bridgetown, Barbados. La idea imperialista no dio resultado, debido a discrepancias políticas entre sus miembros, y así, en 1975, cada Estado anunció la intención de negociar por separado su independencia del Reino Unido. En julio de 1978 el parlamento inglés aprobó el nuevo estatuto de la Isla y el 3 de noviembre de 1978, exactamente 485 años después de la llegada de Colón. Dominica se convirtió en un nuevo Estado e independiente. No sé hasta qué punto. Gran Bretaña, denominó al nuevo Estado: Commonwealth of Dominica. (Traducción al español: “Comunidad de Dominica”). No obstante, alejada del “mundanal ruido”, y mecida por las olas; es un paraíso terrenal flotante, con 71.000 habitantes, con un territorio con 761 km2. Tan tranquila es Dominica que sus Fuerzas Armadas la componen 50 efectivos y el orden público lo garantizan 250 policías. Dominica está integrada a la ONU y también a la OEA.

2. Jean Rhys, célebre escritora

Jean Rhys, nacida en Dominica en 1890, de padre galés y madre criolla, escribió sobre los efectos del desarraigo en la mujer. Murió en Inglaterra en 1979. Sus títulos más conocidos son: “Good Morning, Midnight”. (“Buenos días, medianoche”). Su primera edición ocurre en 1939. El título es en sí una denuncia. (Se puede despertar y espiritualmente es de noche). Jean lo tomó de un poema de Emily Dickinson. Está ambientada en el período entreguerras y se centra en Sasha, una mujer de mediana edad que ha regresado al París de su juventud. La narración fragmentada y elíptica se desliza entre el pasado y el presente de Sasha mientras explora las limitaciones paradójicas de la vida de una mujer que ha tratado de liberarse de las convencionalidades sociales.

Si consideramos que Sasha es una mujer “de mediana edad”. Y que la novelista tenía 49 años, cuando la obra salió a luz. Es altamente probable que la obra esconda aspectos autobiográficos. El rápido declive de Sasha. La negativa de Enno su marido de respaldarla en sus justas aspiraciones a alcanzar un nivel de vida decoroso, son una condena escrita a la forma en que la sociedad mira a las mujeres. Al final Sasha acepta (no le queda otro camino) como la inevitable vejez y la pobreza le ha vuelto todavía más vulnerable.

Dijimos que la primera edición del libro, ocurre en 1939. ¿Sigue siendo vulnerable la mujer en el siglo XXI? Dejo las apreciaciones a mis caros lectores y lectoras. Sobre todo, a ellas.

Otra novela, conmovedora que escribió Jean Rhys, se titula: “Wide Sargasso Sea” (en español: “Ancho mar de los Sargazos”). Fue publicada (1ª edición) en 1966. Veintisiete años después de su primera novela. Nos da una lección. Toma tiempo escribir, so pena de hacerlo mal y caer en el precipicio de la mediocridad literaria. La trama de la novela es la respuesta literaria de Jean Rhys a “Jana Eyre”, la novela escrita por Charlotte Brontë en 1847. Rhys toma como punto de partida la descripción animalística, sexualizada de Bertha Mason, la primera esposa, peligrosamente demente de Edwar Rochester. Al escribir este clásico literario Rhys pretende que Antoinette hable (se revela que Bertha es el nombre impuesto por Rochester a su esposa) y también explora los desiguales temores y deseos que ha dominado las relaciones entre el Caribe y Europa. Nuestra autora no escribe para divertir. Escribe para denunciar los vejámenes contra la mujer. Al punto que Antoinette (olvidaba decir que el personaje nació en la Isla de Martinica). “No era una esposa demencialmente vengativa, sino una trágica protagonista de un complejo momento histórico”.

Es fácil entender que quizá, en sus novelas, Rhys esconda episodios personales. (“Ancho Mar de los Sargazos”), se refiere a Martinica. No le convenía a la gran escritora mencionar su país de origen: Dominica. Traslada los acontecimientos a París. Quizá ocurrieron en Londres. Los ingleses no toleran la crítica. Hubo sí mucho sufrimiento en la vida de la gran escritora. Lo refleja su rostro en una fotografía que encontré por ahí. Sus dos novelas, comentadas en este artículo, figuran en la obra: “1001 libros que hay que leer antes de morir”. Suficiente homenaje a su memoria. Al leerla, uno de varón entiende la validez incuestionable de las manifestaciones del movimiento feminista que recorre al mundo.

3. Estuvimos en Dominica

Estuve en los albores de los años ochenta del siglo próximo pasado. Fui a dirigir un Laboratorio Experimental para la formación de cuadros organizadores de empresas campesinas. Metodología, altamente participativa, diseñada por el sociólogo brasileño, Clodomir Santos de Morais (1928-2016). Entonces ya laboraba en el Instituto Hondureño de Desarrollo Rural (IHDER). Como no hablo el idioma inglés, ni otra lengua, aparte del español, mi lengua natal. Me acompañó un traductor de lujo: Ian Cherrett. Ian es escocés. Hombre de mucho talento, a la sazón fungía como representante de una agencia humanitaria de los Países Bajos: HIVOS. Ian, se movía por los países de Centro América y El Caribe. Fue así que le acompañé primero a Belice y luego a Dominica. Ambos laboratorios fueron exitosos. Dominica, sobre todo, ganó mi corazón, su belleza natural y sobre todo su gente. Cordial a más no poder. Al punto que es el único laboratorio en el mundo a donde acudía la Magistrada más alta del país, Mary Eugenia Charles, Primera Ministra, a los actos de clausura. Dio -en su mensaje- aliento a los participantes campesinos y campesinas y reconocimientos a quienes lo dirigimos.

Ian, al paso del tiempo, se instala en Zimbabue. Allí, monta una onegé. Para realizar los “Laboratorios”, consigue los servicios técnicos profesionales del Sr. Iván Labra (chileno). Su labora en África, concita el interés de la FAO. Organismo de las Naciones Unidas, que lo nombra su representante primero en Guatemala y después en Honduras. Ama a nuestro país. Jubilado. Vive en “la dulce Hibueras”. Casado con una hondureña: María de los Ángeles Díaz, de las mayores familias de Tegucigalpa. Ian no soporta la vida sedentaria. En compañía de su esposa, viaja frecuentemente. De vista, conoce lo que ocurre en el mundo.

 4. A manera de epílogo 

Latinoamérica (Honduras incluida), debe aproximarse más a los pequeños estados insulares del Caribe. En Dominica se sabe muy poco de Honduras y en Honduras se confunde Dominica con República Dominicana.

El archipiélago de las Windward que comprende: Dominica, Martinica y Guadalupe, le ha dado al mundo hombres y mujeres valiosísimas. Ya hice la semblanza de Jean Rhys, la autora de “Buenos días, media noche”. Solo cito esta novela porque lleva un título cargado de ironía. Martinica, es la cuna de Frantz Fanon. Sociólogo, psiquiatra y revolucionario. No es nada raro que en la escritora y en el sociólogo aflorara la rebeldía. Ambos provienen de países donde por siglos impusieron la esclavitud, los países europeos. 

Las Antillas Mayores, también han dado grandes figuras humanas. Cuba, es la patria de José Martí (1853-1895), uno de los más inteligentes y memorables iniciadores de la independencia cubana, Martí joven aún cayó abatido en Dos Ríos. Fue también un poeta y orador magnífico. Héroe nacional de Cuba. Con Cuba, nuestro gobierno, inducido por EE.UU., rompió relaciones luego del triunfo de la Revolución Cubana. Restablecidas en el gobierno del ingeniero Carlos Flores Facussé (1950). Al final de su gobierno (1998-2002). Los gobiernos que le sucedieron mantuvieron abiertas las relaciones diplomáticas. Nazry Asfura, se ha abstenido de nombrar embajador(a) en Cuba (para ello, necesita la venia de Donald Trump).

República Dominicana, es el país que le dio a mundo a Juan Bosch (1909-2001). Político y escritor. Me fascina su cuento: “Veinte pesos de agua” y no digamos su novela: “David, biografía de un rey”. Fue presidente de su país, durante un fugaz espacio histórico (1963), ese mismo año lo depusieron los militares. Otra figura respetable es don Joaquín Balaguer. Como Bosch, político y escritor; varias veces presidente. Con República Dominicana, Honduras ha mantenido relaciones constantes, cordiales y fluidas.

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En lo relativo al género femenino. Estamos en la obligación, por mandato histórico y ético, a conocerle y respetarles sus derechos. Sus reclamos son justos. Hay un solo imperativo: amarlas y respetarlas.

Bibliografía básica

-       “Guía del Tercer Mundo” (1981), México-Río de Janeiro, septiembre de 1981, Neira Moreira, editor general.

-       “1001 libros que hay que leer antes de morir”. Relatos e Historias de todos los tiempos. Edición dirigida por Peter Boxall, adaptación española dirigida por José Carlos Menar, Editorial Grijalba, Barcelona, España.