EL INVIERNO Y LA ACTIVIDAD MINERA EN HONDURAS

Juan Manuel Aguilar Flores

Teniendo en cuenta la actividad minera por su naturaleza, efectuabasé en las faldas o cimas de cerros, presentaba inconvenientes en las labores extractivas: desfiladeros propensos a deslaves de tierras, barrancos con declives, haciendo correr fuertes corrientes de aguas lluvias, hondonadas, filtraciones de aguas al interior, portillos, etc. Las autoridades coloniales emitieron disposiciones a fin de evitar contingencias en esta temporada. Los Gobernadores inicialmente, luego los alcaldes de minas o sus lugartenientes, efectuaron visitas a las minas y presentaban informes de lo encomendado. Aparte de lo anterior aprovechaban que los mineros, cumplieran con las disposiciones reales en cuanto a efectuar el pago de los impuestos mineros: el quinto como el diezmo; consumir del azogue (mineral líquido), utilizado en labores mineras, que en periodo colonial fue producto estancado, es decir sólo autoridades coloniales podían venderlo. 

Entrando a lo que refiere el encabezado de este corto histórico, tanto en periodo citado, como el surgido después de 1821, se llegó a utilizar el instrumento que se tenía conocía para solventar inundaciones al interior de minas en periodos lluviosos: el taladro. Los datos de las profundidades del área de trabajo dentro de las minas es escasa, debemos tener presente que no fueron profundas inicialmente. Por tal motivo se hace mención de acarreo de broza hacia fuera de la mina mediante zurrones o tanates, pero a medida que pasa el tiempo, se dan algunos desafíos en penetraciones, usando el taladro. Del citado, tenemos descripción de William Wells (1856/57): “Solo hay 3 minas en el mineral de Santa Lucía... que en los viejos tiempos era un gasto mayor en la explotación de minas… era un conducto subterráneo o desagüe…por él corren las aguas propias de la mina y las que han caído durante la estación de lluvia… el desagüe es horizontal y hacia arriba hasta las galerías, con las cuales se comunica por medio de pozos perforados…”. Hay datos del mismo viajero norteamericano, en que un extranjero importó maquinaria para labores mineras en Yuscarán, como también Don Victoriano Castellanos trajo molino hidráulico de amalgamar oro con azogue. Las piezas eran varias y muy pesadas, imposible trasladarlas desde Omoa a Gracias. Castellanos, de vicepresidente, pasó a presidente -por muerte de Santos Guardiola-, ejerciendo la administración 10 meses, por fallecimiento. Dueño de mina “San Andrés” en Gracias. Esta historia se cierra con maquinarias venidas en la administración del Dr. Marco Aurelio Soto (1876/1883) y sus sucesores.

Notas

-Visitas a centros mineros (periodo colonial) varios documentos. Archivo Nacional de Honduras. Ver Índice de Documentos.

-Wells, Williams, “Exploraciones y aventuras en Honduras. 1857”. Educa. C. R. 1978. Publicación Bco. Central de Honduras. Págs. 387/389.

-Cáceres Lara, Víctor “Gobernantes de Honduras en el siglo 19”. Publicación Banco Central de Honduras. 1978. Pág. 127.

Glosario

-Portillo-Camino angosto entre dos alturas.

-Tanates. América. Mochila o zurrón de cuero.