Informe departamental de Choluteca, 1878

Anales Históricos

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Juan Manuel Aguilar Flores

Cuadros de Francisco Ferrera, Marco Aurelio Soto y Ramón Rosa, gestores del cultivo del café en Honduras. Periodos distintos y desiguales resultados.

En un trabajo publicado en “Breves historias de Honduras” Tomo 1, (aún tengo números disponibles) inserté datos del café, su posible llegada a nuestro territorio y lo que de él se expresaban: “…florece en Honduras, pero jamás se le tomó como un artículo de producción...y es tan bueno como el de Moka…”.  Hoy expongo lo descrito en un informe de 1878 que llegó al Ministro General del Gobierno de la República Don Ramón Rosa: “Cumple a mi deber informar a Ud, sobre el estado actual de mi Departamento. Todos los pueblos se encuentran en perfecta tranquilidad y dedicados a sus tareas ordinarias. Casi no hay una de ellas que no tenga en reparación una obra pública, en varios, se están construyendo cabildos, panteones, iglesias, y la edificación en general está en mantenimiento. La agricultura, que es la fuente más segura de riqueza, se desarrolla, aunque no como sería de desearse.  Los pueblos van comprendiendo que la dedicación a este importante ramo, les llevará su felicidad: el café, que tanto llama la atención, está principiando a plantarse: con la acertada disposición que el Gobierno ha emitido, fomentándolo, no hay duda que producirá muy manifiestos resultados, inclinando a los agricultores, a preferir esta empresa que ha hecho feliz a Costa Rica, y que, en las demás Repúblicas vecinas, se estima como la más segura y productible”. Oportuno anotar aquí que desde la administración del Gral. Francisco Ferrera (1841-1845), fue publicado decreto contentivo a cultivar café, divulgación de boletines sobre el mismo tema, a los hacendados se les proporcionaría tres individuos: “…sin que éstos puedan ser tequiados en destinos concejiles y de las armas…el café cultivado era libre de todo derecho de extracción y consumo, y quedaba libre de pagar el diezmo por un término de diez años…la maquinaria que intentara traer del exterior para uso en el cultivo del café sería exento de impuestos aduanales…”. Todo lo planeado no llegó a feliz término en vista de la situación convulsiva que se originó desde esa administración, abarcando otras, hasta llegar más o menos, al segundo lustro de la década del 70 siglo XIX. Continua e informe: “Las escuelas primarias están plantadas en todos los pueblos y funcionan con regularidad a pesar de la escasez de fondos, de profesores y de obras elementales; pero no dejan de interesarse en que la juventud asista a sus planteles a recibir las pocas lecciones que pueden proporcionarle. Lo que el gobierno ha mandado establecer en esta ciudad ha continuado su preceptor sirviéndola con exactitud: son pocas los jóvenes que asisten hasta hoy; pero a medida que este establecimiento valla (sic) arreglándose como conviene, crecerá el número de alumnos cuando se aliste la casa que se ha mandado preparar con este objeto,  dirijiré (sic) una circular a todas las Municipalidades para que manden tres niños cada una, e ir de este modo preparando para más tarde Preceptores aptos para difundir la enseñanza en todo el departamento”. Esta actividad escolar, también afectada por los problemas citados anteriormente. “Él trabajó del telégrafo va en progreso. El Sr. T. Lamont ocupado en la línea que va a Nacaome, la tiene ya bastante adelantada. La que se encargó al Sr. Serra también estará en muy poco tiempo concluido. Se Trabaja con actividad y juzgo que muy pronto podemos saludar a nuestros vecinos de Nicaragua por medio de esta portentosa invensión (sic). Todo el vecindario con quienes se ha tocado para los trabajos del telégrafo se prestan (sic) gustosos y han facilitado postes de muy buena calidad”. Debo agregar que los trabajos para la instalación del sistema telegráfico en nuestro país, iniciaron con el decreto de 9 de octubre 1876, en la administración del Dr. Marco Aurelio Soto, afrontando como en el caso anterior serias limitaciones de recursos financieros. En un territorio amplio de población dispersa, la comunicación telegráfica se convertía en un medio indispensable para una administración dinámica y eficiente y para la misma expansión de las relaciones particulares y sobre todo comerciales. Este informe fue redactado dos años después del decreto citado, y para 1879, el Gobierno ya había logrado la instalación de 692 millas de telégrafo uniendo los Departamentos de Tegucigalpa, Choluteca, La Paz, Comayagua, Santa Bárbara, Copán y el puerto de Amapala, cubriendo los centros poblados más importantes y conectando al país con Guatemala, El Salvador y Nicaragua. El informe del Gobernador de Choluteca expresó la actitud mostrada por su vecindario en proporcionar postes de “buena calidad” para dicho trabajo, esto, a diferencia de lo acontecido en la colocación de los mismos en región al Este de Tegucigalpa, al proyectarse hacer conexión con los poblados de Santa Lucia y Valle de Ángeles y otros, donde muchos dueños de terrenos negaron proporcionarlos y en otros casos hubo daño en los mismos a manera que cayeran con el material alámbrico. El informe expuesto aquí finaliza con lo siguiente: “En conclusión, debo manifestar al Sr. Ministro que: aunque por ahora la situación de este departamento no es halagüeña por su riqueza, agricultura, enseñanza ecet (sic), tengo la esperanza de que mejore notablemente a la sombra de la paz que infunde confianza en el pueblo, y al abrigo de la mano protectora del Gobierno. Soy del Señor Ministro muy atento servidor C. Midence”. Con los datos aquí expuestos he narrado, lo que considero, inicios del cultivo del café en la región de Choluteca.

Notas

*Aguilar Flores, Juan Manuel. “Datos sobre el café en Honduras.1780-1889”. Breves Historias de Honduras. Teg. 2018.

*Nota del Sr. C. Midence al Ministro General de

l Gobierno de la República, Lic. Ramón Rosa.  Choluteca, marzo 15, 1878. Numeral 155. Archivo Nacional de Honduras.

*Vallejo. Antonio R. “Primer anuario Estadístico correspondiente al año 1889”. Teg. 1999. Editorial Universitaria.

*Molina Chocano, Guillermo “Estado Liberal y Desarrollo Capitalista en Honduras”. Teg. 3° edición 1958. Editorial Universitaria.

Glosario

Extracción-Tomar este término, venta de café de un pueblo productor a otro, regido en planes de arbitrios.  

Moka-Ciudad al sudeste de Yemen, nombre dado al famoso café.

Preceptor. Nombre dado a los actuales profesores de escuelas.

Tequia-Trabajo personal que se imponía como tributo a los indígenas, durante la colonización española. En el periodo independiente, se obligaba a individuos que podían leer y escribir, desempeñar funciones de escribanos de manera permanente en las alcaldías municipales.